无人机探测苔藓床和南极气候变化
研究人员一直在使用无人机绘制南极洲大片区域的地图，以监测气候变化对植被的影响。
昆士兰科技大学和奥克兰理工大学的研究人员在卧龙岗大学的协助下，正在使用无人机衍生的图像来评估脆弱的生态系统，尤其是苔藓床，以及极端环境的变化。
在将近两个月的时间里，实地团队一直驻扎在南极洲，有迹象表明，他们驾驶的无人机捕捉到了保护区内前所未有的高分辨率植被和生物多样性图像。
取自澳大利亚特别保护区(ASPAs 135 和 136)的远景图，距离凯西站科学家的定居点不远，确定了以前没有被卫星探测到的苔藓和地衣区域。
专门研究机电一体化和自动遥感系统的QUT 机器人中心研究员 Juan Sandino 博士帮助开发和部署无人机，对低海拔的南极植被进行分类。
“驾驶这些航班有时充满挑战;然而，所有系统在极端寒冷的条件下都表现良好，”他说。
他说，在南极洲工作需要严格的身体准备，而且还要承担确保重型设备正常运行的额外后勤压力。
这个为期七年、耗资 357 万美元的项目由昆士兰科技大学教授 Felipe Gonzalez 和奥克兰科技大学教授 Barbara Bollard 共同领导。
该项目的主要目标包括通过智能传感器和人工智能监测植被、模拟微气候，以及制作保护区和其他无冰区的准确地图。
“很少有植物可以在南极洲生存，苔藓是生长在那里的最大、最古老的植物，床宽可达 50 米，植物年龄可达 500 年，”博拉德教授说。
“苔藓对南极洲的温度和湿度变化很敏感，是气候变化的重要指标。”
冈萨雷斯教授说，随着时间的推移绘制和监测苔藓床将有助于了解苔藓和其他植被的健康状况。
这项研究是作为保护南极洲环境未来(SAEF) 的一部分进行的，SAEF 是一项由澳大利亚研究委员会作为一项特殊研究计划资助的 3600 万美元研究计划。
进一步的无人机衍生图像以及其他南极地区的人工智能可用于评估冰冷大陆更多地区基于区域的保护干预措施的有效性。
最近发表在《保护生物学》杂志上的昆士兰科技大学研究提出了一个案例和一个评估南极洲保护区保护影响的研究议程。
SAEF的博士研究员 Joanna Burrows 和导师 Kerrie Wilson 教授发现了关于南极特别保护区 (ASPA) 有效性的研究存在差距。
Burrows 女士说，无人机可以提供新的和更详细的信息来评估 ASPA 的性能。
“无人机可以通过对偏远和脆弱的生态系统进行低影响调查来增加成功收集数据的可能性，并且可以缓解一些可访问性问题，”Burrows 女士说。
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