雄性黄色疯蚁是现实生活中的嵌合体
黄色疯狂的蚂蚁，或Anoplolepis gracilipes, 臭名昭著，是世界上最严重的入侵物种之一。然而，这并不是一组国际研究人员研究这种特殊蚂蚁的原因。他们感兴趣的是这些昆虫是如何繁殖的，因为这种蚂蚁的雄性长期以来一直困扰着科学家。“先前对黄色疯狂蚂蚁的遗传分析结果表明，该物种的雄性每条染色体有两个拷贝。这是非常出乎意料的，因为雄性通常由蚂蚁、蜜蜂和黄蜂的未受精卵发育而来——因此应该美因茨约翰内斯古腾堡大学 (JGU) 助理教授、最近发表在《科学》杂志上的相应文章的主要作者 Hugo Darras 博士解释说，每条染色体只有一个母体拷贝. “考虑到这一点，我们决定通过后续实验来研究这一令人费解的现象。”
不同细胞簇中的两个基因组
结果非同寻常。迄今为止，人们一直认为黄色疯蚁的雄性在其身体的所有细胞中都携带着相同的两组染色体。然而，该团队能够证明这个前提是不正确的。“我们发现雄性蚂蚁在身体的不同细胞中都有母本和父本的基因组，因此是嵌合体。换句话说，所有雄性都有两个基因组，但它们身体的每个细胞只包含两个基因组中的一个或另一个。基因组，”Darras 总结道。通常，在多细胞生命形式中——无论是人、狗还是蝙蝠——所有细胞都包含相同的遗传物质。
研究小组得出结论，雄性黄疯蚁是嵌合体：它们从受精卵发育而来，而在受精卵中，两个父母的配子实际上并没有融合。相反，母系和父系细胞核在同一个卵子内分开分裂，这意味着由此产生的成年雄性具有双亲 DNA 序列，但在不同的体细胞中。当配子融合时，根据精子携带的遗传信息，从卵中发育出蜂王或工蜂。目前尚不清楚是什么机制决定了亲本配子的融合是否发生。
嵌合体现象和黄色疯蚁：一种以前不为科学所知的繁殖方式
嵌合体是其细胞含有不同遗传物质的个体。它们自然存在于某些物种中，例如珊瑚和琵琶鱼，其中单独的个体可以合并成为一个。人类和其他胎盘哺乳动物也存在嵌合现象。在妊娠期间，母亲和胎儿可以交换少量细胞，因此后代通常有少数细胞含有与母亲相同的遗传物质。这种小规模的交流也发生在子宫内的双胞胎之间。“与这些已知案例相反，黄色疯蚂蚁的嵌合现象不是由两个独立个体的融合或它们之间的细胞交换产生的。相反，这个过程起源于单个受精卵。这是独一无二的，”达拉斯总结道。
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