WVU致力于改变山区的神经科学研究
西弗吉尼亚大学 将通过加强学术科学研究、战略性聘用教职员工以及增加最先进的基础设施来应对该领域最复杂的挑战，从而帮助提升整个山区的神经科学水平。
国家科学基金会资助的项目还将为学生提供神经科学和数据研究的机会，从而使学生受益，并将为西弗吉尼亚州 学校的科学教育做出全面贡献。
西弗吉尼亚大学神经科学系主席兼教授 Randy Nelson是洛克菲勒神经科学研究所的一部分 ，他正在领导该大学为拟议的西弗吉尼亚功能神经科学和转录组学网络所做的努力，该网络是神经科学家和生物信息学家的合作，致力于将该州定位为神经科学研究的中心。与 Nelson 一起参与该项目的还有西弗吉尼亚大学 生物学系的 研究人员Eric Horstick; Aric Agmon、 Morgan Bridi、 Michelle Bridi、 Martin Hruska、 Charles Anderson，所有神经科学;和 迈克尔胡， 微生物学、免疫学和细胞生物学。
WV-NFNT 旨在通过为学生，尤其是农村学生、第一代大学生和其他弱势群体开展教育和发展活动，扩大该州的神经科学和数据科学劳动力并使其多样化。
“该项目的很大一部分研究将由本科生进行，”尼尔森说。“ 教育工作者的沉浸式教学、在神经科学和数据科学研究方面对本科生的正式培训和指导，以及获得实习机会，将有助于实现让西弗吉尼亚人参与竞争性研究生课程或在 STEM 行业就业的目标。通过 CodeWV 和其他项目(如大脑夏令营和数据科学夏令营)的股权重点，将在 级别扩大参与范围。”
位于 WVU 的CodeWV帮助将计算机科学带给西弗吉尼亚州学校的每个 学生。WV-NFNT 将与 CodeWV 合作，通过与研究人员合作来扩大产品范围，以确定学生在数据科学和生物信息学领域所需的内容和技能。重点将是低年级的数据素养，以及高级课程的数据科学介绍。
根据 Nelson 的说法，首要研究目标之一是研究突触和回路可塑性，这涉及神经元的变化以及由于发育或环境变化而导致的神经元之间的联系。这项工作将提供大脑通常如何发育和衰老的基础知识;因此，后续研究可以深入了解非典型的大脑功能，例如自闭症、阿尔茨海默病或精神分裂症。
Nelson 解释说，神经元结构和功能应对不断变化的环境的潜在灵活性，即广为人知的神经元可塑性，是生物体在面对变化时如何适应和生存的基础。
“在不同的条件、发育阶段、刺激或环境暴露下，大脑的可塑性会受到影响，”他说。“神经可塑性可以通过添加或移除神经细胞(神经元)或通过在不同空间、分子或生理尺度上重塑现有神经元来实现。”
例如，在记忆形成过程中神经元之间的连接可能会得到加强，或者神经元可能会从帮助处理声音的电路中招募或删除。
“尽管可塑性很重要，但这些变化在大脑中产生的潜在机制仍未明确。” 尼尔森说，这笔拨款将提供工具和人员，以在微观结构和单细胞遗传水平上检查这些变化。
该项目获得了国家科学基金会刺激竞争性研究既定计划的极具竞争力的五年 2000 万美元赠款，该计划由西弗吉尼亚州高等教育政策委员会的科学、技术和研究部推动。作为该项目的一部分，西弗吉尼亚大学将获得 930 万美元，其中包括马歇尔大学、西弗吉尼亚州立大学、牧羊人大学和领导该倡议的 WVHEPC。
“西弗吉尼亚大学与其同事合作，”尼尔森说，“将在开发和部署新技术方面发挥核心作用，例如受激发射耗尽显微镜和单细胞或空间转录组学 - 基因转录 - 以了解突触的可塑性，神经胶质细胞，动物模型中的神经元和回路。”
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