热带树木利用社交距离来维持生物多样性
热带森林在一平方英里内通常拥有数百种树木，但科学家们常常很难理解如此多样化的物种如何共存。在《科学》杂志上发表的一项研究中，德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员通过揭示成年树木空间分布的关键特征，为答案提供了新的见解。
将计算模型与 30 年来收集的数据相结合，研究人员发现，巴拿马森林中的成年树木与同一物种的其他成年树木的距离是谚语“苹果离树不远”的三倍。 ”会建议。
该大学奥登计算工程与科学研究所和综合生物学系的副教授Annette Osdling和博士后研究员Michael Kalyuzhny使用了从巴拿马巴罗科罗拉多岛上 100 个足球场大小的森林研究地块收集的数据运河，人们对它的研究已经有100年了。研究人员发现，树木之间的距离远大于种子通常传播的距离。
奥斯特林说：“这是了解碳储存等与气候变化相关的动态的踏脚石。” “这是一个非常基本的问题，即使应用程序尚不清楚，仍然有很多东西需要学习，这是理解的一个要素，”
研究小组想知道为什么幼树对其母树会有如此强烈的排斥(排斥)。唯一的理论解释是阻止他们在父母附近定居。
使用计算模型，他们发现每种树种受到同类的负面影响比受到其他物种的负面影响要大得多，这可能是因为物种遭受特定物种的敌人：真菌等病原体或昆虫等食草动物。这些天敌为其他物种在每棵树周围建立“腾出空间”，从而形成更加多样化的森林，并防止任何一个物种占据主导地位。
“由于关于这片特定森林的大量可用数据，我们知道每棵树的确切位置以及种子传播的距离，”卡柳日尼说。“我们可以问：如果树木刚刚在种子掉落的地方长出来，森林会是什么样子?通过我们的计算模型，事实证明，真正的森林根本不是这样的——真正的树木相距更远。”
在大规模灭绝持续发生的时期，科学家们一直在努力更好地了解决定物种多样性的因素。研究人员表示，这项研究有助于弥合有关森林形成方式的对比理论之间的差距，并为了解热带森林及其居民如何随时间变化提供重要工具。
卡柳日尼说：“树木是为整个生态系统提供资源的工程师，由于世界上大多数物种都生活在热带地区，我们必须更好地了解是什么维持着地球的生物多样性。” “许多药物都来自热带地区，包括数千种具有抗癌活性的物质。这项研究深入探讨了这个关于自然世界的基本问题。”
除了奥斯特林和卡柳日尼之外，这项研究的高级科学家和合作者史密森尼热带研究所的 S. Joseph Wright 和密歇根大学的 Jeffrey K. Lake 也是这项研究的共同作者。
该研究由密歇根生命科学奖学金、祖克曼 STEM 领导力计划、密歇根大学和阿德里安学院的休假支持、MCubed、密歇根大学副教授支持基金以及德克萨斯大学奥斯汀分校的 Osdling 实验室资助
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