教育计划解决基于种族的癌症健康差异
莱斯大学化学家卡罗琳·尼科尔 (Carolyn Nichol) 荣获国立卫生研究院 颁发的具有竞争力的科学教育合作奖 (SEPA)， 旨在通过增加代表性不足的少数族裔学生群体的参与度来解决基于种族的癌症健康差异生物科学教育。
这项为期 5 年、价值 1,038,544 美元的奖项将支持 Nichol 的癌症健康行动网络促进更大公平 (CHANGE) 项目，该项目将尖端癌症研究与社会科学中基于种族的医疗保健差异的见解结合起来，通过一系列变革性的高中生物学课程符合国家和国家标准。
“我们的目标是通过与老师合作来影响学生对生物科学职业和学习的兴趣，”尼科尔说。“我们正在招募高中生物教师在大学实验室进行研究，从事由莱斯大学和德克萨斯南方大学的教师领导的项目，他们是德克萨斯州癌症预防和研究所 (CPRIT) 的 学者。
“一方面，教师将了解癌症研究的最新创新，另一方面，他们将从社会科学研究人员那里听到有关影响的健康差异的信息——这是一个双管齐下的方法。”
尼科尔希望在实验室的时间对教师来说将是一次变革性的经历，他们回到教室时会感到被赋予了权力，并有了新的领导意识：
“研究实习可以给他们的教学带来火花，”尼科尔说。“他们将获得有关CRISPR 或表观遗传学等主题的实践知识 ——他们在学校时可能没有学到的知识，或者近年来发生了重大变化的知识。他们还将了解对少数人口影响尤为严重的健康差异问题，以及我们如何更全面地、更多地由学生驱动而不是由教师驱动来教授科学。”
除了实验室工作外，该计划的前三年还将汇集来自休斯顿地区学生人数相对较多的学校的高中科学教师，参加一系列研讨会，参与者将致力于开发和完善一系列课程，旨在鼓励和激励学生追求 STEM 教育和职业道路。
“教一个已经对生物学感兴趣并想要了解细胞周期 和DNA 等知识的孩子是一回事，而尝试为那些认为这不适合他们或他们不能的人做这件事则是另一回事。”不要那样做，”尼科尔说。“几十年来，我们一直在努力让更多代表性不足的少数族裔进入 STEM，但数字实际上并没有改变。移动那根针真的很难。
“这种向孩子们展示科学令人兴奋的部分的方法，同时让他们知道他们可以在改变医疗保健获取方面普遍存在的基于种族的差异方面发挥作用，这确实有助于打破这一僵局。”
在该计划的最后两年中，参与的教师将参加为期 4 天的专业发展研讨会，无论是现场还是虚拟举办，他们将在研讨会上分享他们的经验并了解所有开展的活动和课程。
“根据德克萨斯州教育局的数据，与教师合作如此强大的原因之一是，每位高中教师平均每年与 130 名学生一起工作，”Nichol 说。“因此，如果该项目的五年内有 187 名教师，那么总共将影响大约 25,000 名学生。而且，由于生物学是德克萨斯州唯一要求的科学课程，我们希望能够接触到那些可能不会自行选择参加科学课程的孩子。”
该计划是根据变革型领导力模型设计的，该模型培养个人的优势和自我价值以推动参与。
“这实际上是从积极的角度进行教学，”尼科尔说。“很多时候，当学生走进教室时，老师会看到他们的缺陷并试图纠正它们。相反，这是一种基于资产的方法，教师可以找到学生身上需要强化的积极事物，建立他们的自尊，并帮助他们在与他人不同或拥有不同技能时不会感到疏远。
“这就是这个理论的意义所在：相信每个学生都可以为课堂带来一些有价值的东西。”
Nichol 希望基于变革型领导理论的教学方法与癌症研究和健康差异研究的前沿发展相结合，能够吸引更多学生从事 STEM 职业。
“我要向莱斯 STEM 参与办公室的同事们表示感谢 ，感谢他们的支持，”尼科尔说。
Nichol 是化学副研究教授、莱斯 STEM 参与办公室主任和 NSF 纳米水处理 (NEWT) 工程研究中心教育主任。
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