关于珊瑚恢复力的惊人发现可以帮助珊瑚礁在气候变化中生存
影响珊瑚恢复能力的因素——珊瑚适应和生存环境变化的能力——似乎比科学家认为的更加微妙。
在 10 月 18 日发表在《全球变化生物学》杂志上的一项研究中 ，研究人员揭示了关于加勒比水域常见物种的惊人发现。这一发现可能有助于加强拯救珊瑚免受气候变化白化和其他后果影响的努力。
由南加州大学多恩西夫文学、艺术与科学学院生物科学助理教授 卡莉·肯克尔领导的一个团队 研究了山地星珊瑚( Orbicella faveolata)，以确定在较高温度下存活下来的珊瑚种群是否可以将耐热性传递给它们的后代。
令科学家惊讶的是，结果显示出相反的结果：耐热性较差的种群的后代在暴露于高温时比耐热种群的后代表现得更好。
这些发现反驳了科学家们普遍持有的观点，即如果珊瑚父母能够承受高温，那么它们的后代也应该能够承受。
气候变化威胁着全球珊瑚礁的生存。海洋温度上升导致珊瑚白化，从而削弱珊瑚，使它们更容易感染疾病。
南加州大学多恩西夫分校海洋研究威尔福德和达里斯·辛斯梅尔早期职业主席肯克尔说：“这项研究结果对我们如何思考拯救珊瑚礁具有重大意义。” “这不仅仅是培育更耐热的珊瑚那么简单。”
为了评估哪些珊瑚更容易应对更高的温度，科学家们从佛罗里达群岛的两个不同珊瑚礁地点收集了珊瑚生殖细胞(称为配子)。其中一个地点靠近海岸，另一个地点则远离大海。
研究人员在受控环境中仔细培育珊瑚，并将珊瑚幼虫暴露在实验室的热应激条件下。研究人员随后测量了珊瑚是如何生存的。他们还检查了珊瑚基因的活动，看看它们是否能够检测到较高温度下的压力迹象。
出人意料的发现是，耐热性较差的种群中的珊瑚幼虫存活得更好，并且表现出更少的压力迹象，这表明珊瑚后代处理热量的能力可能受到多种因素的影响，包括它们的父母过去是否白化以及白化的频率。或遭受其他环境压力。
研究人员 承认，需要更多的研究来证实他们的发现。该研究重点关注一种特定的珊瑚物种，不同物种的行为可能有所不同。此外，这项研究是在受控的实验室环境中进行的，除了温度之外，许多因素也会影响野外的珊瑚礁。
科学家们希望更深入地研究珊瑚如何适应环境变化并传递恢复能力，研究珊瑚历史的影响、与其他生物的关系以及珊瑚礁的整体健康状况。
肯克尔还作为南加州大学多恩西夫 箭牌环境与可持续发展研究所的一部分进行研究，他说珊瑚救援可能需要采取更全面的方法。
她说：“我们可能需要考虑影响珊瑚生存的其他因素和更多样化的干预措施，而不是仅仅专注于培育更耐热的珊瑚。” 这包括他们的 遗传多样性 和影响他们整体健康的外部压力。
通过解开珊瑚抵御气温升高的能力的秘密，科学家们可能会找到新的方法来帮助这些重要的生态系统在不断变化的世界中蓬勃发展。
该研究的第一作者张英琪在肯克尔南加州大学多恩西夫实验室担任博士生时对这项研究做出了贡献 。现在在犹他大学，她认为这项工作是拯救珊瑚礁的重要一步。
“我们相信这项研究为未来的研究开辟了有希望的途径，这对于这种魅力十足的加勒比珊瑚物种的珊瑚礁管理和恢复实践的成功至关重要，”她说。
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