特定肠道细菌会增加患严重疟疾的风险
印第安纳大学医学院的研究人员发现了多种细菌，当它们存在于肠道中时，会增加人类和小鼠患严重疟疾的风险。他们的研究结果 最近发表在《自然通讯》上，可能会导致针对肠道细菌的新方法的开发，以预防严重的疟疾和相关亡。
疟疾是一种危及生命的传染病，由通过受感染的蚊子叮咬传播的寄生虫引起。根据世界卫生组织最新的 《世界疟疾报告》，预计 2021 年全球有 619,000 人于疟疾，其中 76% 的亡病例为 5 岁或以下的儿童。
印第安纳大学医学院的 内森·施密特博士是瑞安·怀特儿科传染病和全球健康中心 以及 赫尔曼·B·韦尔斯儿科研究中心的儿科副教授 ，他表示，之前对抗疟疾的努力已经在疟疾防治方面取得了一些进展。治疗和预防，包括新疫苗和抗疟药物、控制蚊子数量的杀虫剂以及改进的医疗保健流程。不过，他表示，迫切需要新的进展，因为 2000 年代初至 2010 年代末在减少疟疾相关亡方面取得的成果在过去五年中已趋于稳定。
施密特说：“这种停滞状态凸显了采取新方法来预防与疟疾相关的亡的必要性。”他的研究实验室致力于调查这一全球健康危机及其对儿童的严重影响。“目前，还没有针对肠道微生物群的方法。因此，我们相信我们的方法代表了一个令人兴奋的机会。”
在 2016 年发表在《国家科学院院刊》上的一篇关键 文章 中，施密特和他的同事在他们的实验模型中取得了突破性的发现：肠道微生物群有能力影响疟疾的严重程度。这一发现激发了他们的决心，要精确定位肠道内称为“拟杆菌”的微生物，从而协调这种效应。
在最新的研究中，研究人员发现携带特定拟杆菌属的小鼠与严重疟疾风险升高显着相关。在患有严重疟疾的儿童的肠道中也观察到类似的相关性。
施密特实验室的大部分研究都是使用疟疾小鼠模型进行的。由于与该领域的几位同事合作，研究小组通过研究乌干达约 50 名患有疟疾的儿童来扩展观察范围。他们计划通过对 500 多名患有疟疾的儿童进行队列研究，继续进行临床观察。
此次合作是在印第安纳大学医学院Chandy John 医学博士、理学硕士的共同努力下实现的 ;Ruth Namazzi，麦克雷雷大学医学学士、医学学士、教育硕士;乌干达全球健康中心的 Robert Opoka，医学博士、公共卫生硕士。他们正在共同通过研究有严重疟疾病史的家庭的儿童来评估严重疟疾对儿童神经发育的影响。虽然这些儿童可能没有表现出任何疾病症状，但有些儿童的血液中携带疟疾寄生虫，这使得研究人员能够探索与严重疟疾发展相关的危险因素，包括在微生物组中观察到的变化。
“博士。Namazzi、Opoka 博士和我都不是微生物组方面的专家，因此我们与 Nathan [Schmidt] 合作进行了这部分研究，因为他是专家。”印第安纳大学学院儿科 Ryan White 教授 John 说医学。“我相信内森的发现很重要，因为它们指出肠道中的某些细菌或细菌组合可能使儿童容易患上严重的疟疾。这为我们思考如何改变肠道中的这些组合以保护儿童免受严重疟疾开辟了道路。”
除了研究乌干达的扩大队列外，施密特和他的团队还将与马拉维和马里的研究人员合作，以更广泛地了解整个非洲肠道微生物群和疟疾之间存在的趋势。
施密特说：“除了评估肠道细菌对非洲不群中严重疟疾的影响之外，我们还启动了临床前工作，以针对导致严重疟疾易感性的肠道细菌。” “我们的长期愿望是将治疗方法转移到诊所。”
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