每天蒸桑拿可能有助于预防更年期引起的体重增加
一项针对小鼠进行的新研究表明，每天在温暖的环境中(例如桑拿)可能有助于老年人(尤其是女性)对抗与年龄相关的肥胖和胰岛素抵抗。该研究表明，热疗作为一种促进更健康衰老的简单方法具有潜力。
研究人员发现，每天接受 30 分钟全身热疗的老年雌性小鼠体重增加较少，胰岛素使用率也有所提高，这有助于控制血糖。研究人员还确定了造成这些有益效果的生物过程。
研究团队负责人 Soonkyu Chung 博士(马萨诸塞大学阿默斯特分校营养学系副教授)表示：“与男性相比，女性肥胖或超重的可能性更高。绝经后尤其如此，因为体内雌激素会流失。我们的研究表明，全身热疗可以作为一种有效的非侵入性解决方案，用于控制绝经引起的体重增加和胰岛素抵抗。”
钟博士的导师范荣 (Rong Fan) 将于6 月 29 日至 7 月 2 日在芝加哥举行的美国营养学会旗舰年会NUTRITION 2024上展示这一研究成果。
“对于那些腹部脂肪较多、更年期荷尔蒙变化引发代谢疾病风险较高的人而言，热疗可能是一种实用的选择，”范说。“通过定期进行桑拿、热水浴或使用专门的热敷，热疗可以很容易地融入到日常保健实践中。”
为进行这项研究，研究人员摘除了年长雌性小鼠的卵巢，以模拟绝经后的情况。为了诱导体重增加，小鼠接受了含有 45% 脂肪热量的西式饮食。一组小鼠在温度设置为 40℃ (104°F) 的热室中每天接受 30 分钟的热疗，持续 12 周，而另一组小鼠则不接受热疗。
接受热疗的小鼠没有出现组织损伤，乳酸脱氢酶水平显著降低，表明衰老相关的组织损伤较少。该疗法还有效缓解了高脂肪饮食引起的体重增加。
与未接受治疗的小鼠相比，接受热疗的小鼠胰岛素敏感性和胰岛素信号传导显著改善，肝脏和棕色脂肪等关键部位的脂肪堆积减少。脂肪组织储存能量，而棕色脂肪是一种代谢活跃的脂肪，可帮助身体燃烧更多能量。研究表明，随着年龄增长和进入更年期，人们往往会失去棕色脂肪，这会导致新陈代谢变慢。
研究人员还探索了热疗有益效果所涉及的分子机制。他们发现，热量会触发几种分子过程，帮助身体更有效地利用能量并燃烧脂肪。其中的关键因素是一种名为 TRPV1 的蛋白质，它充当细胞膜上的钙离子通道。当被热量激活时，TRPV1 会启动一种称为无效钙循环的过程，在此过程中，身体会消耗能量(以 ATP 的形式)将钙离子泵过细胞膜。这个过程有助于增加身体燃烧的能量。
TRPV1 激活和随后的钙循环也会刺激脂肪的分解和燃烧。这可以减少肝脏等组织中的脂肪堆积，并有助于提高人体的胰岛素敏感性，这对整体代谢健康至关重要。“这一系列事件表明，定期加热可以模拟卡路里燃烧和脂肪减少的效果，”范说。“这对那些觉得体力活动具有挑战性的人来说尤其有利，可以提供一种放松的方式来改善代谢健康。”
研究人员指出，需要进行更多的研究来确定人类接触热辐射的最佳时间和强度，以获得健康益处，并确认其在不群中的安全性和有效性。
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