从世界上寿命最长的脊椎动物身上发现新的抗衰老秘密
新的实验研究表明，肌肉代谢活动可能是世界上最古老的脊椎动物物种——格陵兰鲨鱼长寿的重要因素。这些发现可能有助于保护这种脆弱物种免受气候变化的影响，甚至有助于人类心血管健康。
格陵兰鲨(学名 Somniosus microcephalus)是寿命最长的脊椎动物，预期寿命至少为 270 年，可能寿命超过 500 年。“我们想了解它们有哪些适应能力，让它们活得这么久，”英国曼彻斯特大学博士生 Ewan Camplisson 先生说。
以前人们认为，这种长寿是由于鲨鱼的寒冷环境和极少的运动，但这种物种极端长寿背后的因素似乎要复杂得多——促使坎普利森先生和他的团队研究其他理论。
“大多数物种在衰老时新陈代谢都会发生变化，”坎普利森先生说。“我们想确定格陵兰鲨鱼是否也表现出这种传统的衰老迹象，或者它们的新陈代谢是否随着时间的推移保持不变。”
为了测量鲨鱼的新陈代谢，坎普利森先生和他的团队对格陵兰鲨鱼保存的肌肉组织样本进行了酶测定。他们用分光光度计测量了不同鲨鱼年龄和环境温度下这些酶的代谢活性。
令人惊讶的是，坎普利森先生和他的团队发现不同年龄段的肌肉代谢活动没有显著差异，这表明他们的新陈代谢似乎不会随着时间的推移而降低，并且可能在长寿中发挥关键作用。“这与大多数动物截然不同，大多数动物随着年龄的增长，代谢酶活性往往会发生变化，”他说。“结果支持了我们的假设，即格陵兰鲨鱼并不像其他动物那样表现出传统的衰老迹象。”
这项研究的结果还表明，格陵兰鲨鱼的代谢酶在较高温度下明显更加活跃。“这表明鲨鱼的红肌代谢并非特别适应极地环境，否则我们本以为温度相关的活性差异会更小，”坎普利森先生说。
在气候变化迅速的世界中，适应能力较弱的长寿物种可能最容易灭绝。“雌性格陵兰鲨鱼可能要到 150 岁才能性成熟，而由于世代时间如此之长，该物种适应其环境的人为变化的机会将大大减少，”坎普利森先生说。
坎普利森先生计划测试更多的酶和组织类型，以更深入地了解鲨鱼的代谢活动。“我的最终目标是保护这个物种，而做到这一点的最佳方式就是更好地了解它们，”他说。
Camplisson 先生还对这项研究在理解人类心脏病方面可能的应用感兴趣。“通过研究格陵兰鲨鱼及其心脏，我们或许能够更好地了解我们自己的心血管健康，”他说。“这些问题随着年龄的增长变得越来越普遍和严重。”
该研究将于 2024 年 7 月 2 日至 5日在布拉格举行的实验生物学学会年会上发表。
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