西红柿的皮和种子可制成营养丰富的动物饲料
说这个世界使用了很多西红柿是轻描淡写的。无论是用于制作果泥、果汁、酱汁、番茄酱还是新鲜食用，每年都会收获和加工成吨的西红柿。而且由于加工过程不会使用整个水果，因此大量的番茄废料——例如果皮和种子——最终变成了垃圾。根据发表在CyTA – Journal of Food上的一项研究，考虑到它们的营养价值，这些垃圾作为可回收产品具有很大的潜力。
西红柿是世界上种植最多的作物之一——几乎每个大陆都生产西红柿，甚至在南极洲也是如此。番茄也是最大的蔬菜作物，世界平均年产量为 1 亿吨，尽管其他数字攀升至 1.7 亿吨。
对西红柿的巨大需求主要是基于它们非凡的多功能性。它们几乎用于每一种美食，并且是多种产品的成分。据估计，每年约有 4000 万吨蔬菜被加工成番茄食品。
不幸的是，通常只使用番茄的果肉和汁液。皮肤、种子和纤维物质约占原材料的 7% 到 7.5%，通常最终成为废料。据该研究的作者称，虽然这些废物目前确实几乎没有商业价值，但它们丰富的营养成分使其成为回收利用的理想选择。
西红柿的丰富营养成分已不是什么秘密。许多过去的研究已经证实了维生素、矿物质、抗氧化剂和其他对身体有益的化合物的存在。不为人知的是，其中一些营养素在番茄皮中比在果肉中更丰富。
为了确定哪些营养物质被送到垃圾堆，研究人员收集了主要由种子和果皮组成的工业番茄废物。这些材料被包装、冷冻、干燥，然后研磨成粉末。然后分析它们的营养成分。
根据研究人员的分析，干番茄废料样本含有蛋白质(176.2 克/千克 [g/kg])、脂肪(21.9 克/千克)和粗纤维(524.4 克/千克)。样品还含有灰分 (42.1 g/kg)。从样品中收集的蛋白质中有 34.2% 由必需氨基酸组成，其中最丰富的是亮氨酸、赖氨酸和异亮氨酸。
样品中很大一部分脂肪(准确地说是 77.04%)是不饱和脂肪酸，其中亚油酸含量相当可观。不出所料，这些样品产生了大量的抗氧化剂，包括高浓度的番茄红素(510.6 mg/kg)和β-胡萝卜素(95.6 mg/kg)。最后，样品显示出平均 1229.5 mg GAE/kg 的酚类含量，包括鞣花酸和绿原酸，以及芦丁和杨梅素等类黄酮。
这些发现证明，番茄废料的营养价值太高，不能随便处理。研究人员提供了可能的回收选择，包括提取番茄红素和β-胡萝卜素用作天然着色剂或功能性食品成分。它们也可用于食品补充剂和化妆品。
一些农场正在研究使用蔬菜废料(包括番茄废料)作为牲畜饲料的可能性。研究人员也考虑到了这一点，特别是使用番茄废料作为家禽饲料。然而，他们确实承认，他们的样品含有太多的粗纤维，无法很好地达到这一目的。
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