预防痴呆冥想仍在研究中
一项由伦敦大学学院研究人员共同领导的新研究发现，进行 18 个月的冥想计划可以提高 65 岁以上人群的注意力和社会情绪调节能力。
但与对照组相比，研究人员没有发现冥想对所研究的大脑结构的体积和功能有任何显着影响，因此预防痴呆的潜力仍不清楚，他们在JAMA Neurology上报告。
联合资深作者 Natalie Marchant 博士(伦敦大学学院精神病学)说：“我们的研究结果很有希望，因为冥想似乎可以改善老年人的幸福感，对注意力和情绪调节有好处。
“虽然我们的扫描没有显示大脑结构或功能有任何改善，但我们将继续监测这群人，以研究某些益处是否可能需要更长时间才能出现。”
旨在调节压力和注意力的心理训练，例如正念冥想，先前已被证明有助于管理衰老的认知和情绪方面，特别是减少压力、焦虑和抑郁。
最近的研究报告说，脑岛和前扣带皮层大脑区域对冥想训练以及衰老过程特别敏感。这些相互关联的区域涉及自我意识以及注意力、情绪和同理心的处理和调节。在年轻人中，冥想已经被证明可以在结构(体积)和功能上改变这些大脑区域，特别是在冥想专家的大脑中，他们已经进行了数千小时的练习。先前的研究发现，在冥想专家的老年人中，灰质体积和葡萄糖代谢(良好的大脑功能所必需的生理过程)高于不冥想的人。
对于当前的研究，来自欧洲 Medit-Aging 研究小组的一组研究人员，包括 Inserm、卡昂诺曼底大学、伦敦大学学院、里昂神经科学研究中心、列日大学和日内瓦大学，研究了潜在的生理、认知和冥想对老年人的情感益处。
在涉及 136 名年龄在 65 岁或以上且没有已知疾病的参与者的 Age-Well 临床试验中，研究人员测量了为期 18 个月的冥想干预对组织体积和灌注(为器官提供其所需的营养和氧气的生理过程)的影响。新陈代谢)的岛叶和前扣带皮层。他们还研究了特定的认知和社会情感参数。
参与者被分配到三组，以比较冥想与不同类型干预的潜在益处。第一组遵循冥想干预方案(正念冥想和慈悲冥想)，第二组(“主动控制”组)进行一段时间的英语培训，第三组(“被动控制”组) ) 没有采取任何干预措施。
经过 18 个月的干预，研究人员发现，与对照组相比，冥想组的扣带皮层或脑岛的体积或灌注没有显着变化。
主要作者 Gaël Chételat 博士(Inserm 和卡昂诺曼底大学)说：“在这两组之间没有观察到解剖学差异这一事实可能表明，虽然冥想可以改变更年轻和更可塑性大脑的体积，但 18 个月的冥想训练不足以改变衰老的影响。此外，虽然体积测量的结果完全是负面的，但灌注的结果显示出有利于冥想的趋势，这可能是有趣的探索更长的干预时间和/或更大的人口样本。”
因此，研究小组将对参与者进行为期四年的随访，以调查潜在的长期影响。
相比之下，在冥想组和英语学习组之间的行为测量中观察到显着差异，冥想组参与者的注意力和社会情感能力的调节有所改善。
联合第一作者 Antoine Lutz(里昂神经科学研究中心)说：“在这里，冥想练习显示出它对老年人心理健康的真正益处，在特定于幸福感和满足感的参数方面有显着改善，同时也对正如参与者报告的那样，维持注意力和社会情感能力。”
将在 Age-Well 试验中进行更具体的测量和分析，以提高对这些机制的理解。这些分析可用于确定对冥想最敏感的措施，并研究其影响背后的机制。
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