致密乳房中癌症风险增加的可能生物学解释
在所谓的致密乳房(在乳房 X 线照片中呈白色)比在呈灰色的非致密乳房中患乳腺癌的风险更高。瑞典林雪平大学的研究人员现已表明，致密乳房和非致密乳房存在重大生物学差异。发表在英国癌症杂志上的结果表明，致密乳房的特性促进了癌症的生长。
并非所有乳房的外观或成分都相同。有些乳房是“致密的”，这些乳房患癌症的风险是非致密乳房的五倍。瑞典所有 40 岁以上的女性都定期接受乳房 X 光检查，而用于检测肿瘤的其他方法包括磁共振成像 (MRI) 和超声波。
后一种方法可用作乳房 X 线摄影的补充，但尚未评估用于筛查。目前，在瑞典的医疗保健系统中，致密和非致密乳房的治疗方式相同。
“问题是我们不知道如何处理乳房密集的女性。在为此类女性引入筛查计划之前，需要进行大量研究，以便我们能够识别出风险最大的女性并跟踪她们的健康状况。林雪平大学生物医学和临床科学系教授、林雪平大学医院肿瘤诊所顾问夏洛塔·达布罗辛说，这是防止许多女性接受不必要的检查所必需的。
乳房的密度主要取决于结缔组织，或者更准确地说，取决于所有非脂肪组织，因为所有乳房中腺体组织的比例大致相同，无论致密还是非致密。在乳房 X 线照片中，腺体组织和结缔组织均呈白色。癌症在乳房 X 线照片中也呈白色。
这意味着通过乳房 X 线摄影术检测致密乳房的癌变可能更加困难。然而，发现肿瘤的难度并不能完全解释乳房致密的女性患癌症的风险更高，而且我们目前不知道还有哪些其他因素导致风险增加。
Dabrosin 领导了一项研究，最近在英国癌症杂志上发表了研究结果。研究人员调查了致密和非致密乳房的生物学特性是否不同。为此，他们开发了一种 MRI 方法，可以比现有方法更准确地测量乳房密度和乳房的其他区别因素。
使用对比增强 MRI 检查了 44 名女性，其中一些乳房致密，一些乳房不致密。研究人员还使用了另一种技术，微透析。在这种情况下，将一根细导管引入乳房组织，以获取围绕细胞的液体样本，也称为微环境。研究人员可以测量这种液体中各种蛋白质的含量。在之前的研究中，Dabrosin 已经表明，致密乳房中的微环境与乳房肿瘤中的微环境非常相似。
目前的研究表明，健康的致密乳房和非致密乳房之间存在出乎意料的巨大差异。研究人员测量了 270 种蛋白质的水平，发现其中 124 种蛋白质的水平在致密的乳房中升高。这些蛋白质通过炎症、新血管形成和细胞生长等潜在过程与癌症发展有关。
“致密和非致密的乳房之间存在巨大的生物学差异。我发现我们的结果令人惊讶的是，我们可以将炎症蛋白和生长因子等蛋白质的水平与我们使用 MRI 显示的乳房生理差异联系起来。我们发现，例如，造影剂在不同类型的乳房中的扩散不同，这表明血管受到了影响，”Dabrosin 说。
研究人员只看到了相关性，并不能说什么是原因，什么是结果。然而，蛋白质含量和生理差异之间的联系是如此强烈，以至于研究人员认为这些联系是因果关系。
大约每三分之一的 40-50 岁女性都有乳房癌的前兆。生长通常停留在这个阶段，这个年龄组中只有不到 1% 的女性患上癌症。研究人员假设致密的乳房具有有利的微环境，可以促进异常细胞向癌症的转变，这可能是致密乳房患癌症风险较高的部分原因。
“结果提出了许多问题，即是否有可能降低这些蛋白质的水平并降低患癌症的风险。我们打开了以前没有的可能性，”Charlotta Dabrosin 说。
研究人员现在正在继续对乳房致密的女性进行临床研究，并将检查抗炎治疗是否可以改变乳房的微环境。
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