人类厌恶记忆的形成涉及杏仁核-海马相码
厌恶或消极事件的记忆通常比中性事件更生动地被记住。尽管对生存很重要，但重拾过去的创伤经历会引发精神疾病，例如焦虑或创伤后应激障碍。
先前的研究表明，杏仁核和海马体这两个大脑结构对于这一过程至关重要。海马体是我们的主要记忆中枢。例如，由于阿尔茨海默病造成的损伤会导致记忆力减退。杏仁核对于评估环境的情绪内容很重要，特别是对于检测威胁。这两种结构如何相互作用以产生情感记忆?
由马德里临床神经科学实验室领导的国际科学家小组本周在Nature Communications上发表文章，报告了在情绪记忆形成过程中连接杏仁核和海马体的机制。他们研究了耐药性癫痫患者杏仁核和海马区植入电极的电信号，同时这些患者执行情绪记忆任务。
来自马德里鲁伯国际医院和苏黎世大学医院的患者暴露在厌恶和中立的场景中。24 小时后，视觉效果与新颖的视觉效果一起重复，以评估记忆力。与中性场景相比，厌恶场景的记忆回忆性能更高。但是第一天发生了什么，使情感记忆被编码成记忆?
研究小组报告说，在图片呈现后不久，杏仁核中出现了高频“伽马”大脑活动，其中一天后记住的情绪厌恶场景的幅度最大。厌恶的场景还触发了从杏仁核到海马体的较慢的“θ”振荡传输。
随后，在情绪和中性记忆形成期间，海马中的伽马活动增加。引人注目的观察结果是，由情绪图片产生的海马体中的伽马活动量随着杏仁核θ振荡的高峰和低谷而上下波动。这类似于如何发送调幅 (AM) 无线电信号。观察到杏仁核θ和海马伽马之间的耦合以响应所有情绪厌恶的图片。
然而，决定第二天是否会记住令人厌恶的画面的是与增加的伽马活动耦合的杏仁核θ振荡(峰到谷)的点。当研究小组记录海马体中单个脑细胞的活动时，发现了相同的组织模式。这种机制有点像冲浪：冲浪者需要在波浪的特定点上才能捕捉到它。
振荡的不同点——从波峰到波谷再到波峰——被称为它的“相位”。因此，这些发现表明，人类厌恶记忆的形成取决于杏仁核-海马体的“相位代码”：杏仁核协调海马体中的神经元活动，促进厌恶场景的编码。研究人员对为什么杏仁核θ振荡的相位如此重要感到好奇，他们进一步推进了一点。
他们发现杏仁核θ振荡可以起到计时器的作用。通过θ振荡循环到允许成功进行厌恶记忆编码的精确阶段所花费的时间是海马中伽马活动爆发与杏仁核中发生的伽马爆发所用的时间。
这种机制可以进一步阐明杏仁核影响认知其他方面(例如感知和决策)的信号传导过程，为针对精神疾病的靶向治疗铺平道路。
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