随着冬季临近季节性抑郁症可能会影响数百万人
冬天来了。树叶落了，气温在下降，照亮我们心情的日光也越来越少。
虽然有些人喜欢季节的变化，但数百万成年人会在冬季经历一种称为季节性情感障碍或 SAD的抑郁症。纽约大学格罗斯曼医学院/纽约大学朗格尼分校精神病学系临床助理教授西娅·加拉格 (Thea Gallagher) 说，它感觉起来就像是普通的抑郁症，因为确实如此。
“唯一的区别是这种抑郁症的发作与季节相协调，”她说。“它通常在秋季和冬季开始，那时光线较少、活动较少、温度较低且时间表不断变化。然后它会在春季消失，但每年大约在同一时间会卷土重来。”
根据联邦精神障碍研究机构国家精神卫生研究所的说法，如果一个人至少连续两年出现季节性严重抑郁症状，则可能被诊断为 SAD。症状可能包括睡得太多或吃得太多、远离社交、几乎每天都感到沮丧、感到绝望或无价值、无法集中注意力和没有任何精力。
研究人员很难确定究竟有多少人经历过 SAD。据估计，居住在北美的人口比例从 1.4% 到 9.7% 不等，而居住在最北纬地区的人口比例接近 10%。这在女性中更为常见。
目前尚不清楚是什么导致了 SAD，尽管一些研究表明患有季节性抑郁症的人可能难以调节血清素，血清素是一种有助于调节情绪并受阳光照射影响的神经递质。其他研究表明，患有 SAD 的人会产生过多的褪黑激素，这会增加嗜睡。
褪黑激素和血清素都与身体处理昼夜循环的方式有关。当水平失衡时，人们可能更难适应白天长度的季节性变化。促进血清素活性并在皮肤暴露在阳光下时产生的维生素 D 也可能发挥作用。
不管是什么导致了 SAD，专家们说，很明显抑郁症状随着冬天的临近而增长，并随着春天的到来而消退。
“SAD 的一个不寻常之处在于，它是我们知道触发因素的唯一抑郁症形式，即缺乏环境光，”成瘾和抑郁症研究中心卡梅伦霍尔科姆威尔逊抑郁症研究主席罗伯特列维坦说。心理健康和多伦多大学精神病学教授。
“大多数抑郁症都不是可预测的。这种可预测性可以帮助一些人识别症状并迅速实施治疗，但对于其他人来说，随着秋天的临近，它可能会导致数周的负面预期。”
列维坦说，并不是每个患有 SAD 的人都会经历严重的抑郁症。“有一个连续体，”他说。“有些人只是觉得累。他们享受的东西少了，但可以开始工作和发挥作用。然而，对一些人来说，这确实是一种残疾。”
加拉格尔说，经历季节性抑郁症的人可能会在天气开始变化时服用抗抑郁药来帮助避免抑郁症。其他人可能没有严重到需要药物治疗的抑郁症，但他们仍然可以采取预防措施来抵消症状。
她说，光疗——每天让人们暴露在明亮的光线下以弥补自然光的不足——已被证明是有效的。通常，这是在早上做的第一件事，持续 30 到 45 分钟。这些灯比室内照明灯亮约 20 倍，但为了安全起见会过滤掉有害的紫外线。患有某些眼病或服用使他们对光特别敏感的药物的人可能无法使用光疗。
列维坦说，他鼓励不能使用光疗的人“出去走走，享受自然光”。
加拉格尔说，出去见见其他人也有帮助。“认识到随着气温下降，社交活动的计划往往会少得多，”她说。“计划在夏天更容易发生。所以要有意识地进行社交和自我照顾。”
她说，心理治疗、减轻压力和焦虑的正念以及冥想也有帮助。
虽然不太常见，但有些人可能会在夏季经历 SAD。夏季发作的 SAD 的症状包括睡眠困难、对进食失去兴趣、感到焦躁不安、激动或焦虑，或者在极端情况下会出现暴力行为。
Gallagher 说，无论 SAD 何时发生，照顾好自己都很重要。
“要有自我同情心，”她说。“记住，这只是发生的事情，你知道你必须处理它。”
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