研究表明人类两足动物可能是在树上进化而来的
双足行走——用两条腿直立行走——是人类血统的一个决定性特征。它被认为是随着森林在晚中新世到上新世时期的退缩而进化的。生活在与早期人类相似的栖息地的黑猩猩提供了一个独特的机会来研究两足行走的生态驱动因素，而单靠化石记录无法解决。在新的研究中，科学家们将重点放在坦桑尼亚伊萨山谷的东部黑猩猩 ( Pan troglodytes schweinfurthii )群落上，这是对活猿的首次测试，以验证树木繁茂的稀树草原栖息地是人类两足行走的催化剂这一假设。
“陆地(陆基)双足行走是现代人类的一个决定性特征，其形态适应性对于区分过去 700 万年来人类进化枝(古人类)与其他类人猿(类人猿)的化石至关重要，”肯特大学研究员 Rhianna Drummond-Clarke 及其同事说。
“在晚中新世 - 上新世(10 到 250 万年前)向更干旱和开放环境的转变在关于人类进化的假设中发挥了核心作用。”
“特别是，双足行走的出现和演变通常被认为是对更开放、更干燥的栖息地的关键适应——称为‘稀树草原’，其中包括树木繁茂的栖息地和长满草的林下植物，而不仅仅是传统‘稀树草原假说’中假设的无树草原- 随着森林的退缩，人类减少了在树上度过的时间，增加了陆地觅食和旅行。”
“古环境重建表明，早期人类并不生活在当今大多数现存类人猿常见的热带森林中，”他们说。
“相反，最早的化石人科动物，包括Orrorin、Ardipithecus和早期的南方古猿，会在马赛克稀树草原栖息地移动和觅食，这些稀树草原栖息地以带河岸森林植被的林地为主，通常被称为“稀树草原-林地”或“稀树草原-马赛克”。 ”
“与热带森林相比，这些稀树草原马赛克栖息地会引发与树木密度降低和季节性增加相关的不同选择压力。”
在他们的研究中，Drummond-Clarke 和合著者探索了生活在东非大裂谷地区坦桑尼亚西部伊萨谷的野生东部黑猩猩的行为。
“伊萨谷的特征是稀树草原马赛克，类似于为早期人类Orrorin、Ardipithecus ramidus和Australopithecus afarensis重建的古环境，并且拥有一个最近习惯的黑猩猩群落，”他们解释说。
“伊萨黑猩猩的位置非常适合测试稀树草原对黑猩猩位置行为的影响，不仅通过与森林居住社区的比较，而且通过比较个体如何在稀树草原马赛克栖息地内调整其跨植被类型的位置行为。”
研究人员记录了 13 只成年黑猩猩(6 只雌性和 7 只雄性)的 13,700 多次位置行为瞬时观察结果，其中包括近 2,850 次个体运动事件观察结果(例如，攀爬、行走、悬挂等)，在 15 年的过程中-月学习。
然后，他们使用基于树木/土地的行为与植被(森林与林地)之间的关系来研究关联模式。
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