免疫治疗费用推动了临终癌症门诊医疗保险支出的增加
一项新的研究发现，最近在患者生命结束时门诊癌症治疗的 Medicare 支出的增加几乎完全是由一种治疗类型所驱动的，这种治疗只给予不到五分之一的患者。该研究发表在国际放射肿瘤学•生物学•物理学杂志上。
对于癌症患者，门诊治疗通常占生命最后六个月医疗保健费用的 60-70%。研究人员分析了 84,744 名受益人的 Medicare B 部分索赔数据，发现从 2015 年到 2019 年，此类护理的支出增长了 12%，而免疫治疗药物费用的支付占净增长的 84%。
“我们的研究首次量化了生命末期医疗保险受益人不同类型门诊癌症服务的利用率和成本趋势，”主要作者、FASTRO 医学博士、放射肿瘤学家兼首席政策官 Constantine Mantz说。对于 GenesisCare。“我们发现，越来越多地使用免疫治疗药物导致这一群体的成本大幅增加。”
在研究期间，与药物治疗(免疫疗法、激素疗法、化学疗法和辅助药物)相关的费用增加了 30%。相比之下，作为姑息性癌症治疗的另一种主要方式的放射肿瘤学的支付下降了 2%。姑息治疗，也称为支持治疗，用于减轻患有严重疾病(包括癌症)的人的疼痛和其他困难症状。
Mantz 博士解释说，放射肿瘤学支出的小幅下降可能反映了该领域正在转向大分割或加速放射治疗。这种类型的治疗涉及较少的个人治疗疗程，从而降低了成本。
“由于大分割，我们看到与放射治疗相关的支出净减少，尽管接受这种治疗的患者比例保持不变，”他说。“我们没有看到药物治疗——相反，我们看到了很大的净增长。”
Mantz 博士说，在临终环境中使用免疫疗法可能存在争议，因为它有副作用的风险，而且成本更高。
“如果副作用和更高成本的权衡是提高生存率和生活质量，那么我完全支持。我们可以争论价格可能是多少，但我认为我们不能争论净收益就患者的整体健康状况而言，提供给患者，”他解释道。
“可能会有问题的是，继续使用一种治疗方法会给接近生命尽头的患者带来一些有意义的副作用风险。我们必须更好地识别那些接近生命尽头的患者，并在适当的时候过渡他们接受风险更低、成本更低的疗法。”
Mantz 博士说，需要更有效的指标来帮助医生更好地识别这些患者，同时医生和患有绝症的患者之间就临终关怀选择(包括姑息治疗和临终关怀计划)进行更好的沟通。
研究作者指出，医疗保险谈判药品价格的方式即将发生变化也可能有助于降低成本。最近通过的《降低通货膨胀法案》赋予医疗保险和医疗补助服务中心 (CMS) 与制造商更大的议价能力，以努力遏制不断上升的药品成本。扩大生物仿制药在抗癌药物中的使用也可能提供降低药物成本的机会。
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