由于与气候变化相关的极端暴风雪整个南极海鸟种群无法繁殖
新年的到来，正是南极贼鸥、南极海燕、雪海燕等南极鸟类筑巢产卵的黄金时期。然而，从 2021 年 12 月到 2022 年 1 月，研究人员没有在 Svarthamaren 发现一个贼鸥巢，Svarthamaren 是鸟类抚养幼崽的地区之一。同样，南极海燕和雪海燕的巢穴数量几乎降为零。
在这些地区，气候变化导致降雪量和积雪量明显高于往年。现在，3 月 13 日发表在《当代生物学》杂志上的一项研究表明，这些异常强烈的暴风雪已经干扰了鸟类的繁殖能力。
“我们知道，在海鸟群落中，当有风暴时，你会失去一些雏鸟和卵，繁殖成功率也会降低，”该研究的第一作者、挪威极地研究所研究员塞巴斯蒂安·德坎普斯说。“但在这里我们谈论的是数万甚至数十万只鸟类，而且在这些风暴中没有一只鸟类繁殖。零育种成功率真是出乎意料。”
Svarthamaren 和附近的 Jutulsessen 是世界上最大的两个南极海燕栖息地，也是雪海燕和南极贼鸥必不可少的筑巢地。从 1985 年到 2020 年，在 Svarthamaren，该栖息地每年拥有 20,000 到 200,000 个南极海燕巢穴、约 2,000 个雪海燕巢穴和 100 多个贼鸥巢穴。
2021-2022年季节，繁殖南极海燕只有3只，繁殖雪海燕屈指可数，贼鸥巢为零。同样，在 Jutulsessen，2021 年至 2022 年夏季没有南极海燕巢穴，尽管前几年有数万个活跃的巢穴。
“受这种极端天气影响的不仅仅是一个孤立的殖民地。我们谈论的是遍布数百公里的殖民地，”Descamps 说。“所以这些暴风雨条件影响了很大一部分土地，这意味着很大一部分南极海燕种群的繁殖成功受到了影响。”
这些鸟把它们的蛋产在光秃秃的地面上，所以如果有足够的雪，地面就变得无法接近，养小鸡也就不可能了。暴风雨也有调节体温的成本——鸟类必须用它们可用的体力来避难、保暖和保存能量。
“直到最近，除了半岛外，南极洲还没有明显的气候变暖迹象，”德斯坎普斯说。“但在过去几年里，新的研究和新的极端天气事件开始改变我们看待南极洲气候变化的方式。”
Descamps 希望随着时间的推移，可以调整用于预测风暴强度的模型，使其更加准确。“当谈到风暴的严重程度时，它既是风又是积雪，”他说。“我们能进行正确类型的雪测量的地方并不多，它在解释鸟类繁殖成功方面发挥着重要作用。”
“我认为我们的研究以非常有力的方式表明，这些极端事件确实对海鸟种群产生了非常强烈的影响，而且气候模型预测这些极端事件的严重程度将会增加，”Descamps 说。
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