研究人员确定了大脑中因高血压而受损的特定区域
研究人员首次确定了大脑中因高血压而受损的特定区域，这些区域可能导致心理过程下降和痴呆症的发展。
众所周知，高血压会导致痴呆和脑功能受损。今天发表在《欧洲心脏杂志》上的这项研究展示了这是如何发生的。它从数千名患者的大脑磁共振成像 (MRI)、遗传分析和观察数据中收集信息，以研究高血压对认知功能的影响。然后，研究人员在意大利的另一组大型患者中检查了他们的发现。
领导这项研究的爱丁堡大学(英国)和克拉科夫雅盖隆大学医学院(波兰)的心血管医学教授 Tomasz Guzik 说：“通过使用这种成像、遗传和观察方法的结合，我们已经确定了特定的受血压升高影响的大脑部分，包括称为壳核和特定白质区域的区域。我们认为这些区域可能是高血压影响认知功能的地方，例如记忆力减退、思维能力和痴呆症。当我们通过研究意大利的一组高血压患者来检查我们的发现，我们发现我们确定的大脑部分确实受到了影响。
“我们希望我们的发现可以帮助我们开发出治疗高血压患者认知障碍的新方法。研究这些大脑结构中的基因和蛋白质可以帮助我们了解高血压如何影响大脑并导致认知问题。而且，通过观察大脑的这些特定区域，我们可以预测谁会在高血压的情况下更快地出现记忆力减退和痴呆症。这可能有助于精准医疗，这样我们就可以针对更密集的治疗来预防风险最高的患者认知障碍的发展。”
高血压很常见，全世界有 30% 的人患有高血压，另有 30% 的人处于疾病的初始阶段。研究表明，它会影响大脑的工作状况，并可能导致长期变化。然而，直到现在还不清楚高血压如何损害大脑以及哪些特定区域受到影响。
Guzik 教授和一个国际研究团队使用了来自英国生物库研究的 30,000 多名参与者的大脑 MRI 成像数据、来自英国生物库和其他两个国际组织(COGENT 和国际联盟)的全基因组关联研究(GWAS)的遗传信息血压)和一种称为孟德尔随机化的技术，以了解高血压是否真的是大脑特定部位变化的原因，而不仅仅是与这些变化有关。
“孟德尔随机化是一种利用遗传信息来了解一件事如何影响另一件事的方法，”Guzik 教授说。“特别是，它测试是否有某种东西可能导致某种影响，或者这种影响是否只是巧合。它通过使用一个人的遗传信息来查看易患高血压的基因与结果之间是否存在关系。如果有关系，那么更可能是高血压导致了结果。这是因为基因是从父母那里随机遗传下来的，所以它们不受其他可能混淆结果的因素的影响。在我们的研究中，如果导致高血压的基因也与某些大脑结构及其功能有关，
研究人员发现大脑九个部分的变化与高血压和认知功能恶化有关。其中包括壳核，它是大脑前部底部的圆形结构，负责调节运动并影响各种类型的学习。其他受影响的区域是前丘脑放射、前放射冠和内囊前肢，这些区域是白质区域，连接大脑的不同部分并使信号能够在大脑的不同部分之间传递。前丘脑辐射涉及执行功能，例如简单和复杂的日常任务的规划，而其他两个区域则涉及决策制定和情绪管理。
这些区域的变化包括大脑体积和大脑皮层表面积的减少，大脑不同部分之间连接的变化，以及大脑活动测量的变化。
该研究的第一作者、同时也是雅盖隆大学医学院研究员的 Mateusz Siedlinski 副教授说：“我们的研究首次确定了大脑中可能与高血压和认知障碍有因果关系的特定区域。 “这要归功于英国生物银行提供的数据，包括核磁共振大脑图像，以及之前的研究确定了影响大脑 3000 多个区域的结构和功能的遗传变异。”
该研究的合著者、爱丁堡大学神经影像科学系主任 Joanna Wardlaw 教授说：“长期以来，人们都知道高血压是认知能力下降的一个危险因素，但高血压如何损害“大脑不清楚。这项研究表明，特定大脑区域的血压损伤风险特别高，这可能有助于在最早阶段识别出有认知能力下降风险的人，并有可能在未来更有效地进行靶向治疗。”
该研究的局限性包括英国生物银行研究的参与者主要是白人和中年人，因此可能无法将研究结果外推到老年人身上。
随附的社论由 Mortimer B. Davis 爵士犹太总医院和麦吉尔大学(加拿大)蒙特利尔的 Ernesto Schiffrin 博士以及蒙特利尔麦吉尔大学健康中心研究所的 James Engert 博士撰写。他们观察到“需要对 BP [血压] 对认知功能的影响进行进一步的机制研究，以确定精确的因果通路和相关的大脑区域。”
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