研究合作旨在改善全国水质恢复湿地
沼泽和沼泽等湿地是地球上一些最有价值的生态系统的家园。
它们充当海绵，防止污染渗入溪流和其他水体，但其联邦保护的深度尚不明确。南佛罗里达大学地质学家与环境保护署合作，开发了有史以来第一个湿地连通性分类系统，有助于改善全国的水质和管理。
最近发表在《自然水》杂志上的新分类系统展示了湿地对大陆范围内水质的影响——这些宝贵的数据可用于更好地确定湿地是否受《清洁水法》的联邦监管。
“自 1972 年制定《清洁水法》以来，我们一直在争论什么构成了我们的‘国家水域’，尽管湿地在控制我们主要水道的水质方面具有巨大价值，但由于排水和灌溉，湿地不断消失， ”南佛罗里达大学地质学教授Mark Rains说，他于 2021 年被该州任命为佛罗里达州首席科学官。“无论我们如何定义‘国家的水域’，都将对我们是继续保护剩余的湿地，还是会失去更多湿地产生巨大影响。”
研究人员根据淡水湿地与溪流的接近程度以及水流是否在地表或地表以下在它们之间流动，将淡水湿地分为四类。然后他们使用新的分类系统表明湿地在控制溪流水质方面发挥着重要作用。
目标是更好地了解湿地如何促进下游水域的化学、物理和生物完整性，尤其是可能导致破坏性藻类大量繁殖的营养流失。
“正是这些过程的中断导致了我们今天面临的许多水质挑战，”Rains 说。“我希望这将成为改变我们对湿地的看法的开始，尤其是那些不直接毗邻溪流的湿地。这是我职业生涯中最有意义的合作——这是一群真正致力于为公众服务的科学的人。”
EPA 计划将此分类系统提供给研究人员下载和使用。除了对水质的影响外，该系统还为研究人员和资源管理人员提供了对空间目标湿地恢复和保护的改进方法的洞察力。
“直到现在，还没有一种方法可以对湿地如何大规模连接到其他水域进行分类，”环保署研究生态学家斯科特莱博维茨说。“这限制了我们了解湿地连通性如何影响流域水质的能力。”
雷恩斯说，研究并不止于此，因为这种分类系统可能会在不久的将来产生更多的项目。“关于湿地如何连接到不同地理区域的下游水域，我们还有很多东西需要了解，”雷恩斯说。“这个分类系统给了我们一个起点。”
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