ESO的极大望远镜现已完成一半
欧洲南方天文台的极大望远镜(ESO 的 ELT)是一款革命性的地面望远镜，将拥有 39 米的主镜，将成为世界上最大的可见光和透视 光望远镜：世界上最大的天空之眼。这个技术复杂的项目的建设正在快速推进，ELT 目前已超过完成 50% 的里程碑。
该望远镜位于智利阿塔卡马沙漠的阿马佐内斯山顶，工程师和建筑工人目前正在以惊人的速度组装望远镜圆顶的结构。钢结构每天都在发生明显的变化，很快就会变成望远镜圆顶典型的熟悉的圆形形状。
望远镜镜子和其他部件正在由欧洲的公司制造，那里的工作也进展顺利。ESO的ELT将采用开创性的五镜光学设计，其中包括由798个六边形部分组成的巨型主镜(M1 )。这些部件的 70% 以上的毛坯和支撑现已制造完毕，而M2 和 M3则已铸造并正在进行抛光。M4的进展是一种自适应的柔性镜子，每秒可调整其形状一千次，以纠正空气湍流引起的扭曲，它的所有六个薄花瓣都已完全定型并集成到其结构单元中，令人印象深刻。此外，所有六个激光源(ELT自适应光学系统的另一个关键组件)均已生产并交付给 ESO 进行测试。
完成 ELT 所需的所有其他系统，包括控制系统以及组装和调试望远镜所需的设备，其开发或生产也进展顺利。此外，ELT 将配备的所有四台首批科学仪器均处于最终设计阶段，其中一些即将开始制造。此外，ELT 的大部分支持基础设施现已位于 Cerro Armazones 或其附近。例如，用于存储和镀膜不同 ELT 镜子的技术大楼已经完全安装和安装，而为 ELT 站点提供可再生能源的光伏电站去年开始运营。
ESO 的 ELT 建设于九年前举行了奠基仪式。2014 年，Cerro Armazones 的顶部被夷为平地，为巨型望远镜留出空间。
然而，预计该项目剩余 50% 的完成将比 ELT 前半部分的建设快得多。该项目的前半部分包括了为 ELT 制造的绝大多数组件的最终设计的漫长而细致的过程。此外，一些元件，例如镜面及其支撑部件和传感器，在批量生产之前需要进行详细的原型设计和大量测试。此外，施工受到了新冠肺炎 (COVID-19) 大流行的影响，工地关闭了几个月，许多望远镜组件的生产也受到延误。随着生产流程现已完全恢复和简化，预计 ELT 的剩余一半将只需五年时间即可完成。
ESO 总干事 Xavier Barcons 表示：“ELT 是下一代地面光学和近透视 望远镜中最大的望远镜，也是结构最先进的望远镜。考虑到大型、复杂项目固有的挑战，达到 50% 的完成率绝非易事，这要归功于 ESO 所有人的承诺、ESO 成员国的持续支持以及我们工业界和合作伙伴的参与。仪器联合体。我对 ELT 达到这一里程碑感到非常自豪。”
ESO 的 ELT计划于 2028 年开始科学观测，将解决诸如：我们在宇宙中孤独吗?物理定律是普遍适用的吗?第一批恒星和星系是如何形成的?它将极大地改变我们对宇宙的认识，并使我们重新思考我们在宇宙中的位置。
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