威斯康星医学院的科学家和国际团队获得1300万美元的NIH项目资助
威斯康星医学院(MCW)教授兼生物物理学系主任Francesca Marassi 博士获得国立研究院提供的为期五年、价值 1300 万美元的项目资助 (PPG)国立卫生研究院 (NIH) 旨在研究患有年龄相关性黄斑 (AMD) 和阿尔茨海默病 (AD) 的患者眼睛和大脑中的错位钙化。
AMD 影响着近 2000 万成年人，是导致中央视力丧失和法定失明的主要原因。有超过 600 万人患有 AD，这是全球痴呆症的首要原因。年龄是这些疾病的一个重要危险因素。AMD 和 AD 随着时间的推移如何进展尚不清楚，需要进行研究来推动有效药物治疗的开发。
这两种疾病都与视网膜下和大脑中卵石状沉积物的逐渐积累有关。已知这些沉积物含有胆固醇、脂肪(脂类)、蛋白质和一种称为羟基磷灰石的矿化磷酸钙——与形成健康牙齿和骨骼的物质相同。科学家们还不知道是什么原因导致这些错位的矿物质沉积物在眼睛和大脑中形成。健康的钙化生物过程旨在生长和修复骨骼和牙齿，而不是在视网膜或大脑中散布有害垃圾。了解这些难以控制的生物矿物质沉积物的形成方式和原因可能会为更好地了解 AMD 和 AD 以及开发诊断和治疗这些疾病的新方法提供线索。
由于眼睛和大脑作为中枢神经系统的组成部分紧密相连，Marassi 博士和她的国际 PPG 科学家团队将探索这两个器官中错位钙化的特征，以及它们在 AMD 和 AD 中的作用。一个中心目标是在多个层面上检查和成像钙化，从原子结构到它们的聚集形态，以及它们在细胞和动物中的积累。
“我对从原子到动物的各个层面探索这些疾病病理学感到非常兴奋。这种类型的结构信息对于推进诊断和药物开发至关重要，”Marassi 说。
PPG 团队成员包括加州大学圣地亚哥分校 Galia Debelouchina 博士;Jose Luis Millan 博士，桑福德伯纳姆普雷比斯医学发现研究所(加利福尼亚州拉霍亚);Richard Thompson，博士，马里兰大学医学院(巴尔的摩);和Imre Lengyel 博士，贝尔法斯特女王大学。在 Marassi 博士的领导下，他们设计了四个 PPG 项目来实现他们的科学目标。
“我们的合作计划真正具有协同作用，每个团队成员都为合作伙伴关系带来了独特的专业知识和技术，”马拉西说。“虽然主要目标是开展出色的基础科学研究，提供有关疾病中错位钙化的基础知识，但我们相信这些进步具有巨大的潜力，可以为未来的新诊断技术和治疗奠定基础，正如 MCW 座右铭所表达的那样知识改变生活。”
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