河马突出的獠牙和宽大的嘴巴阻碍了高效磨碎的咀嚼
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2023-10-08 16:50:35
摘要 瑞士苏黎世大学 Annika Avedik 和 Marcus Clauss 于 10 月 4 日在开放获取期刊 PLOS ONE 上发表的一项研究表明，河马巨大的獠...
瑞士苏黎世大学 Annika Avedik 和 Marcus Clauss 于 10 月 4 日在开放获取期刊 PLOS ONE 上发表的一项研究表明，河马巨大的獠牙和宽大的嘴巴限制了下颌的磨削运动，导致其咀嚼效率低下。
河马的张口是所有哺乳动物中最宽的，但咀嚼效率非常低，这限制了它们的食量。一种可能的解释是，它们牙齿的大小和排列阻止了它们左右磨牙。为了进行调查，研究人员观察了普通河马(Hippopotamus amphibius)和侏儒河马(Choeropsis liberiensis)的咀嚼行为)使用动物园动物的视频片段。他们还测量了博物馆标本中 86 只普通河马和 21 只侏儒河马头骨中牙齿的大小和排列，并寻找表明动物如何咀嚼食物的磨损迹象。两个物种的上下颌或颊齿的宽度几乎没有差异，表明咀嚼运动主要是垂直的。它们犬齿的大小和位置并不能阻止左右咀嚼，但较长的下犬齿限制了这种研磨动作的程度。最重要的是，普通河马的上门牙和下门牙互锁，几乎完全防止左右运动。视频片段和磨损分析证实，侏儒河马在咀嚼时会进行轻微的左右研磨动作，
现存河马所使用的轻微的左右咀嚼动作表明，这两个现代物种的祖先更广泛地依赖磨牙运动。为什么现代河马失去了这种能力尚不清楚，但咀嚼效率可能会受到损害，有利于进化出僵硬的下巴和宽大的张口，这在与其他河马的战斗中是一种优势。作者说，低效的咀嚼可能限制了普通河马的半水生生活方式。
作者补充道：“大多数食草动物通过向侧面移动下巴来磨碎食物。河马已经放弃了这一点，因为它们需要坚硬的下巴来战斗。”
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