多样化的栖息地帮助鲑鱼抵御不可预测的气候变化
一项新的研究表明，恢复的鲑鱼栖息地应该类似于金融投资组合，为鱼类提供多样化的摄食和生存选择，以便它们能够适应气候变化时的各种条件。
研究人员观察了萨克拉门托河支流中受威胁的春游奇努克鲑鱼。研究发现，恢复后生产大量鱼类的地点可能特别容易受到干旱等变化的影响。这些地点应与其他以不同方式支持鲑鱼种群的不同地点相结合。
“鱼需要各种不同的机会，”美国国家海洋和大气管理局渔业部和加州大学圣克鲁斯分校研究员弗洛拉·科多莱尼 (Flora Cordoleani) 说，她领导了本周在《生态圈》上发表的这项研究。 “从长远来看，具有一种有利于某些栖息地的生活史的鱼类并不能拯救种群。我们需要多样化的栖息地来支持多样化的生活史，从而有助于提供恢复力。”
生活史是指鲑鱼的特征，例如幼鱼的迁徙时间、生长速度和食物偏好。例如，一些幼鲑鱼在第一年就会迁徙到海洋，而其他鲑鱼可能会先在淡水中生长一年。这个时机可能在某些年份对他们有利，但在其他年份却让他们更容易受到伤害，例如在干旱期间。
春季奇努克鲑鱼曾遍布全州，并成为加州商业鲑鱼渔业的支柱。它们现在已大大减少，仅在少数几个关键流域生存，而且数量呈恶化趋势。去年秋天，州和联邦生物学家收集了一些剩余的春季奇努克鲑鱼，开始圈养亲鱼，以保护该物种的遗传遗产。
栖息地混合对鱼类有益
研究发现，当鱼类能够进入从河边植被到开阔的洪泛区的相互连接的栖息地时，它们受益最大。当潮湿的年份淹没洪泛区并产生丰富的食物时，幼鲑鱼可能会迅速生长，“但这种情况很少发生，”科多莱尼说。 “关键是鱼能够进入所有这些栖息地，所以如果其中一个栖息地发生问题，鱼不会全部消失。”
这项新研究超越了早期的研究，表明较晚迁徙的鱼类具有更高的存活率。它展示了这一现象如何在萨克拉门托河的三条小溪的景观中发挥作用，萨克拉门托河是西海岸最大的鲑鱼生产河流之一。
科多莱尼和她的团队检查了巴特溪，这是广泛恢复的重点，导致进入洪泛区的鱼类数量大幅增加。他们检查了鲑鱼耳石——小耳骨——记录了每条鱼生活史的线索。他们发现很少有较晚洄游的鱼类，这使得那里的鱼类在干旱年份更容易遭受急剧下降的影响，而随着气候变化，这种情况可能会变得更加常见。
附近的另外两条溪流，米尔溪和鹿溪，提供了不同的条件，并容纳了更多的鱼类，这些鱼类后来作为一岁鱼(幼鱼在淡水中过夏)迁徙。虽然他们没有看到比尤特溪那样鱼类丰度的大幅增加，但他们的鲑鱼更好地抵御了干旱。将三个相辅相成的地点结合在一起，可以提高中央谷春季畜群综合体(所有个体种群总和的术语)的恢复能力。
“各个部分的总和要大得多，因为它们做不同的事情并以不同的方式支持鱼类，”该研究的资深作者、美国国家海洋和大气管理局渔业部西南渔业科学中心的科学家雷切尔·约翰逊说。 “随着气候变化，其中一些品质可能会变得或多或少重要。”
但仅靠这三条小溪还不够。 “春季运行的奇努克已经在投资气候股票市场，其投资组合中只有少数股票，”约翰逊说。它们曾在每个主要流域被发现。她说，这项研究的一个教训是，更多的栖息地选择可以通过提供更多的生存和繁衍机会来帮助鱼类在不稳定的气候中生存。
提供这一系列的选择需要恢复在景观尺度上相互补充的多样化栖息地，并使鲑鱼返回早已消失的历史栖息地。 Cordoleani 和她的团队希望这项研究能够鼓励恢复规划者实施一些项目，在流域内创建不同栖息地的马赛克，以支持不同的鱼类生存策略。这些行动还将相互平衡，以帮助长期稳定数字。
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