蓝山雀和大山雀利用惊人的强大记忆来寻找食物
一项新研究表明，蓝山雀和大山雀能够回忆起它们过去吃过的食物、在哪里找到食物以及何时找到食物。在首次涉及野生动物的此类实验中，蓝山雀和大山雀表现出“情景式”记忆，以应对觅食时食物供应的变化。
同一项研究可能表明，人类为花园鸟类留下种子和坚果可能有助于这些记忆特征的进化。
情景记忆是一种记忆系统，涉及有意识地回忆亲身经历的事件。许多心理学家认为情景记忆是人类独有的，但越来越多的证据表明，许多非人类动物都拥有类似情景的记忆。
这项研究由剑桥大学和东英吉利亚大学的研究人员于今日发表在《当代生物学》杂志上，让 94 只野生、自由生活的蓝山雀和大山雀参与了一系列记忆任务。这些任务涉及自动喂食容器和一种新软件程序，该程序为每只鸟创造了独特的体验，并在它们形成记忆后跟踪每只鸟的行为。
这些鸟的腿上之前就装有独特的射频跟踪标签，这样当它们降落到喂食器的特殊栖木上时，标签就会读取它们的标签，然后定制的程序会通过电子门释放(或不释放)食物，这符合每只鸟独有的定时事件的实验规则。
该实验主要集中在蓝山雀和大山雀上，部分原因是它们是机会主义的觅食者，以多种类型的食物为食，并且可能受益于能够从单一经历中回忆起生态细节，因为这将允许做出灵活的决策。
“这些发现首次为野生情景记忆提供了证据，并表明蓝山雀和大山雀的记忆系统比我们过去认为的更灵活，”论文第一作者、剑桥大学比较认知实验室的詹姆斯戴维斯说。
“之前对情景记忆的研究涉及大脑较大的鸟类，即会隐藏食物的鸦科动物。这项研究的重点是大脑较小、更普遍的鸟类，它们不会隐藏食物。我们的研究结果表明，这些鸟类比人们认为的更聪明。”
东英吉利大学的资深作者加布里埃尔·戴维森博士说：“这些鸟在熟悉的环境中表现得很自然，所以我们捕捉到的画面比它们被圈养时更真实。这些鸟在我们的记忆任务中表现得很好，同时在野外也经历了很多其他的记忆，这真是太神奇了。
“对我们来说，实地研究具有挑战性，因为鸟类完全可以不参加我们的实验，直接飞走，但我们已证明这种类型的野外智力测试是可行的。”
这项研究的作者、詹姆斯·戴维斯的博士生导师、剑桥大学比较认知学教授尼古拉·克莱顿 (Nicola Clayton) 表示：
“令人着迷的是，这些不爱储藏食物的鸟类在两个独立测试中表现出了类似情景的记忆。当我在 20 世纪 90 年代末开始这项研究时，大多数心理学家认为，记住过去独特事件的&luo;什么、在哪里和何时&ruo;的能力是人类独有的。在灌丛鸦身上的初步发现表明情况并非如此。后续研究表明，这种能力在动物界比我们之前认为的要普遍得多。”
研究人员认为，拥有更灵活的记忆可以帮助这些鸟类应对气候变化带来的进一步的环境压力和波动。
詹姆斯·戴维斯说：“这种记忆可以让它们灵活地应对新情况，并将这些信息与原来的记忆结合起来做出决定。所以，无论它们是在思考果实成熟还是毛毛虫的出现，当事情变得艰难时，这是一种强大的能力。”
该研究还可能表明，人类给花园鸟类留下食物可能是导致这些记忆特征进化的一个因素，就像这些鸟类为了应对对花园喂食器的依赖增加而进化出喙部适应性一样。
加布里埃尔·戴维森博士说：“这些鸟可能会记住我们的日常习惯，比如何时给鸟食器加料。这需要进一步研究。”
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