TESS发现破纪录的三重食三星
TIC 290061484 包含一对恒星，每 1.8 天绕行一次，第三颗恒星仅用 25 天就绕行这对恒星。这一发现打破了此类系统外轨道周期最短的记录，该记录由1956 年的Lambda Tauri创下，当时第三颗恒星绕内对恒星运行 33 天。
双星在银河系中随处可见，超过一半的类太阳恒星都有一个恒星伴星，很多情况下还不止一个。
事实上，距离太阳最近的恒星——比邻星——是半人马座三星系统的一部分。
该系统相当宽，三个组成部分都可以通过目视分辨出来。内层双星由半人马座 A 和 B组成，轨道周期近 80 年，而比邻星则需要大约 55 万年才能绕共同质心公转一圈。
三星系统涵盖了极其广泛的物理参数、恒星类型和轨道结构。
像半人马座阿尔法星这样的长周期恒星代表了光谱的一端，其中各个组成部分之间的相互作用发生的时间尺度如此之大，以至于人类观察者不太可能见证到令人兴奋的事件。
相比之下，位于恒星三重星光谱另一端的紧凑、短周期系统可以表现出大量可探测的动态相互作用，在许多情况下相当引人注目。
自然，外部周期越短，各个组成部分之间的相互作用越强，因此最有趣的系统通常是外部轨道周期小于 1,000 天的系统——通常被称为紧凑分级三重系统。
尽管这些发现使得当前对紧凑分层三元组的认识有了很大的飞跃，但自 20 世纪 50 年代以来，有一件事始终没有改变。
68 年来，金牛座 Lambda 星团一直是紧凑等级三重星团中外部周期最短(33.02 天)的至高无上的星团。
现在，得益于美国宇航局的 TESS(凌日系外行星勘测卫星)任务，天文学家们发现并确认了 TIC 290061484，这是一颗三重食致密等级三星，外部周期仅为 24.5 天，比金牛座 Lambda 星短近 9 天。
TIC 290061484 也被称为盖亚 2169382208774963072，位于天鹅座，距离我们 1,519 秒差距(4,954 光年)。
美国宇航局戈达德太空飞行中心和 SETI 研究所的天文学家 Veselin Kostov 博士说：“由于该系统采用紧凑的边缘配置，我们可以测量其恒星的轨道、质量、大小和温度。”
“我们可以研究这个系统是如何形成的，并预测它将如何演变。”
科斯托夫博士和同事利用机器学习，筛选了来自 TESS 的大量星光数据，以识别揭示日食的暗化模式。
然后，一小队公民科学家进一步筛选，依靠多年的经验和非正式培训来寻找特别有趣的案例。
这些业余天文学家相识于一个名为“行星猎人”的在线公民科学项目中，该项目从 2010 年持续到 2013 年。
志愿者们后来与专业天文学家合作成立了一个新的合作组织，名为“视觉调查小组”，该组织已经活跃了十多年。
麻省理工学院教授索尔·拉帕波特 (Saul Rappaport) 表示：“我们主要寻找紧凑多星系统、双星系统中不寻常的脉动恒星以及奇怪物体的迹象。”
“发现这样的系统令人兴奋，因为它们很少被发现，但它们可能比目前的统计数字更为常见。”
“可能还有更多的星斑散布在我们的银河系中，等待被发现。”
部分原因是 TIC 290061484 系统中的恒星几乎在同一平面上运行，尽管它们的结构紧密，但该系统可能非常稳定。
每颗恒星的引力不会对其他恒星造成太大的干扰，就像它们的轨道以不同的方向倾斜时可能会造成太大的干扰一样。
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