古代DNA分析表明布鲁氏菌病是随着农业的发展而进化的
科学家认为，细菌感染布鲁氏菌病可能随着农业的发展而进化，这种病每年影响数百万人，并对牲畜的福利造成重大损害。他们在对从8000 年前的羊骨中提取的古代 DNA 进行分析后得出了这一结论，其中 检测到了羊型布鲁氏菌病 原体。
布鲁氏菌病通过饮用未经巴氏消的牛奶和与受感染动物密切接触而传播，可导致反复发热，并导致孕妇因感染而流产。现在，研究人员已经恢复了绵羊、山羊和人类感染病原体的千年基因组。
该项研究最近发表在顶尖期刊 《自然通讯》上，研究表明，导致大多数布鲁氏菌病感染的病原体 羊型布鲁氏菌早 在 8000 多年前的新石器时代就已存在。
病原体进化与古代DNA
我们与致病病原体共存了多久?感染人类和动物的病原体(即人畜共患病)是如何、何时进化的?我们是否在它们的进化中扮演了角色?这些问题长期以来一直困扰着研究人员，尤其是由于研究远古时期的难度。
但古代 DNA 领域的最新进展——对数千年前的生物体进行基因组测序，这些 DNA 通常保存在骨骼和牙齿中——使得这些问题能够得到直接解决。
古代布鲁氏杆菌
在这项研究中，一个由遗传学家和考古学家组成的国际团队成功地从土耳其西北部考古定居点 Menteşe Höyük 的一块 8000 年历史的羊骨的 DNA 中检测到了 布鲁氏菌 ，这表明这种病原体在世界上第一批动物养殖者的畜群中传播。
“寻找古代病原体的 DNA 就像大海捞针，” 都柏林圣三一学院遗传与微生物学院的博士生、 这项研究的主要作者 Louis L'Hôte 说。
“这需要 DNA 保存完好，并且传染源在动物的一生中都存在。我们很幸运地在 Menteşe Höyük 中检测到了 羊型布鲁氏菌的存在 ，这表明这种细菌在新石器时代就感染了牲畜。”
不同病原体的进化
利用基因组，研究人员能够确定 羊型布鲁氏杆菌(通常感染绵羊和山羊)从其与 主要感染牛的流产布鲁氏杆菌的共同祖先进化而来的时间。他们估计，这是在大约 9,800 年前发生的，当时被称为新石器时代的时期，当时农作物和畜牧业首次发展起来。
有趣的是，这与畜牧业变得更加发达的时期相重叠，当时农业社区饲养着各种动物。
养殖和病原体宿主跳跃
这项研究的指导老师、都柏林大学学院(曾就职于都柏林圣三一学院) Ad Astra 助理教授 Kevin Daly 博士说：“早期的畜牧农民将绵羊、山羊、牛和猪等很少生活在同一空间的动物放在一起 ，可能为病原体宿主跳跃创造了一个进化的大熔炉。”
他补充道：“只要我们将动物作为牲畜饲养，人类就面临着感染疾病的风险——一万年后我们仍在努力解决这个问题。”
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