脐带血中的脂肪酸可能导致自闭症谱系障碍
自闭症谱系障碍 (ASD) 是一种影响人们学习能力和社会行为的神经发育障碍。在过去的几十年里，人们对 ASD 的认识有所提高，尤其是对其患病率和对患有 ASD 的人的生活的影响。然而，与 ASD 相关的几个方面还不太清楚，还有许多有待探索的地方。
尽管 ASD 的确切病因尚不清楚，但目前可用的证据表明神经炎症是一个主要因素。几项针对 ASD 小鼠模型的研究暗示了多不饱和脂肪酸 (PUFA) 及其代谢物在妊娠期间对 ASD 发展起着关键作用的重要性。受细胞色素 P450 (CYP) 调节的 PUFA 代谢物会影响小鼠的胎儿发育，导致与 ASD 症状密切相关的损伤。然而，目前尚不清楚人类是否也存在同样的情况，需要进一步研究。
为了弥补这一知识空白，日本的一个研究小组由福井大学儿童心理发展研究中心的松崎秀夫教授、福井大学护理学院精神和心理健康护理系的平井隆晴博士和福井大学护理学院妇幼保健护理系的梅田直子博士组成，分析了新生儿脐带血样本中的 CYP-PUFA 水平。他们的研究于 2024 年 7 月 23 日发表在《精神病学和临床神经科学》上 ，揭示了 ASD 的可能原因。
Matsuzaki 教授在谈到他们研究的动机时解释道：“ CYP 代谢形成具有抗炎作用的环氧脂肪酸 (EpFA) 和具有炎症特性的二羟基脂肪酸或&luo;二醇&ruo;。我们假设胎儿期 CYP-PUFA 代谢物的动态，即较低的 EpFA 水平、较高的二醇水平和/或增加的 EpFA 代谢酶会影响儿童出生后的 ASD 症状和日常功能障碍。 ”
为了验证这一假设，研究人员调查了 200 名儿童的脐带血中 PUFA 代谢物与 ASD 评分之间的联系。脐带血样本是在孩子出生后立即采集并妥善保存的，而 ASD 症状和适应性功能则是在孩子 6 岁时在母亲的帮助下进行评估的。
在对结果进行仔细的统计分析后，研究人员发现脐带血中的一种化合物可能对 ASD 的严重程度具有重要影响，即 11,12-二羟基二十碳三烯酸 (diHETrE)，一种源自花生四烯酸的二羟基脂肪酸。
“出生时脐带血中 diHETrE(一种花生四烯酸衍生的二醇)的水平显著影响了儿童随后的 ASD 症状，并且还与适应功能受损有关。这些研究结果表明，胎儿时期 diHETrE 的动态对于儿童出生后的发育轨迹至关重要，”Matsuzaki 教授强调道。
更具体地说，研究人员发现，较高水平的 11,12-diHETrE 分子会影响社交互动，而较低水平的 8,9-diHETrE 分子则会影响重复性和限制性行为。此外，这种相关性对女孩的影响比对男孩的影响更大。这一新发现对于理解、诊断和潜在预防 ASD 至关重要。通过测量出生时的 diHETrE 水平，可能可以预测儿童患 ASD 的可能性。
Matsuzaki教授沉思道： “早期干预对自闭症儿童的有效性已得到充分证实，在出生时检测出自闭症儿童可以加强对自闭症儿童的干预和支持。”他还补充说，抑制怀孕期间的 diHETrE 代谢可能是预防儿童自闭症特征的一种有希望的方法，尽管在这方面还需要更多的研究。
总之，这些发现为研究人员揭开自闭症的神秘面纱开辟了一条充满希望的道路。我们希望，加强了解和早期诊断将能够改善自闭症患者及其家人的生活。
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